骨髓是生存在长骨(如肱骨、股骨)的骨髓腔和扁平骨(如骨骼)的稀松骨质间的网眼中,是一种海绵状的组织。能产生血细胞的骨髓略呈红色,称为红骨髓,人出生时,红骨髓充满骨髓腔,随着年龄的增高,脂肪细胞增高,相当部分红骨髓被黄骨髓所代替,最后只有扁平骨骨髓中有红骨髓。此种变化可能是由于不需要全部骨髓腔的造血,部分骨髓腔的造血已足够补充所需要的血细胞。当机体严重缺血时,部分黄骨髓可被红骨髓所代替,骨髓的造血能力显著提高。近年来,血细胞生成的研究发展也很快,现已证明人类骨髓中存在造血多功能干细胞,数量不到骨髓总细胞的百分之一,它们具有高度的自我更新能力,并且能把分化为各血细胞系统的组细胞(如淋巴干细胞、粒系干细胞),在大量分化增殖为各种原始和成熟血细胞,最后这些成熟的血细胞通过骨髓进入血液中,发挥各自的生理作用。人体造血的干细胞由于存在的部分不同,因此产生的效能也不同。一部分存在于干细胞,也是人体造血细胞再生的储备库,以适应和满足各种状态下造血的需要;另一部分存在于增殖池,这些细胞不断增殖更新,以弥补因细胞衰老或丢失所致的血细胞不足,来维持人体的血流平衡。一旦骨髓感染,失去它的功能,骨髓就会变黄、变黑、变腐肌体萎缩。也有的形成增生**水肿,给患者带来严重的后果。
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